近几年，全球一些主要国家的油品标准升级速度均在加快。
目前我国的油品质量标准已领先于多数发展中国家，部分省市地区已达到发达国家水平。京六标准参照了目前国际上最严格的车用燃料标准，硫含量10μg/g维持不变，进一步严格控制汽油中的烯烃、芳烃、苯、蒸气压等主要环保指标。我国油品质量标准升级的总体趋势是汽油硫含量降至10μg/g，烯烃、芳烃、苯体积分数继续下降至15%、35%、0.8%，柴油硫含量降至10μg/g，多环芳烃体积分数继续下降至7%。预计到2019年我国国六油品质量标准实施后，在主要技术指标上将达到欧VI标准质量要求，其中汽油烯烃含量和柴油多环芳烃含量指标甚至优于欧VI标准，届时我国油品标准将整体达到世界先进水平。
除了进一步降低车用汽柴油中的硫含量指标，降低船用燃料油的硫含量也正在成为一些国家和国际组织推进的油品质量标准升级的新内容。国际海事组织（IMO）为加强对海上船舶排放的管理，正式明确从2020年1月1日起在世界范围内执行船用燃料油硫含量上限降至5000μg/g（替代目前的3.5%限值），彻底消除高硫船用油市场。
船用燃料油新标准的硫含量指标明显降低，其中最严的硫含量限值达到不大于0.1%。规定在珠三角、长三角、环渤海（京津冀）水域船舶排放控制区内，有条件的港口船舶靠岸停泊期间可实施使用硫含量不超过5000μg/g的燃油等高于现行排放控制要求的措施，自2019年1月1日起，所有进入排放控制区的船舶应使用硫含量不超过5000μg/g的燃料油。在世界大部分地区，降低船用燃料油的硫含量是大势所趋。
炼油产业集中度进一步提高
经济增长的长期低迷和石油需求的增速放缓，导致近年来全球炼油能力缓慢增长。近年来新增炼油能力绝大部分位于亚洲和中东。亚太地区炼油能力继续扩张，美国炼油业受益“页岩革命”出现明显增长态势，欧洲炼油继续萎缩，地区间维持差异化发展态势。
分地区来看，亚太仍为全球炼油能力最大的地区，产能达到13.83亿吨/年，较上年增长近6600万吨/年，占世界总产能的33.9%；北美地区炼油能力达11.03亿吨/年，较上年增长2100万吨/年，占22.9%；西欧地区炼油能力为6.71亿吨/年，较上年下降400万吨/年，占13.1%；中东地区炼油能力为4.64亿吨/年，占比上升到10.1%。未来世界炼油工业的发展重心还将继续向具有市场优势和资源优势的地区转移。预计到2020年底还将有2.5亿吨/年的新增炼油能力投产，将主要集中在中东、中国和其他亚太地区。
全球炼油能力已出现过剩，尤其随着中东、亚洲一些大型炼油项目的投产，亚洲地区将面临更加激烈的市场竞争，炼油能力将会严重过剩。但由于低油价的影响，许多项目投资计划并不能如期实现，取消和延期的可能性很大。
世界炼油工业继续向规模化方向发展，产业集中度进一步提高。目前全球共有炼厂615 座，比上年减少19座，炼厂平均规模达744万吨/年。炼厂规模继续向大型化发展。规模在2000万吨/年以上的炼厂达到30座，其中有20座位于亚洲和中东。印度信诚工业公司贾姆纳格尔炼油中心炼油总能力达到6200万吨/年，是世界最大的炼油基地。我国的中国石化镇海炼化、茂名石化和中国石油大连石化的炼油能力均已超过2000万吨/年，跻身世界最大炼厂之列。目前正在规划建设4000万吨/年浙江石化、2000万吨/年恒力石化两个超大型项目。
开工率小幅回调 炼油毛利下滑
由于全球炼油能力增长较快，原油价格仍在低位运行，但油品需求增速减缓，全球炼厂开工率出现小幅回调，炼油毛利出现下降。近几年美国炼厂开工率一直表现优异，接近89%,主要是由于地炼开工率明显回升，但全国的平均开工率仍明显低于全球平均水平，结构性过剩依然比较严重。
业界认为，虽然近期的低油价可以使炼厂毛利增长，但从中长期来看，由于全球经济复苏疲弱，油品需求增速放缓，炼油能力过剩加剧，在世界多数地区，特别是美国以外的其他地区炼厂，短期虽受益于低油价，但中长期毛利前景并不明朗。
技术创新支撑炼油工业可持续发展
炼油工业作为技术密集型工业，技术创新将在提高企业经济效益、降低生产成本、提升产品质量等方面发挥更为重要的作用。美国燃料与石化生产商协会（AFPM，原称NPRA）每年召开的年会是世界最重要的炼油专业会议，主要的石油公司和炼油商、技术开发商都派代表参加，业界历来将该会视为炼油技术的风向标，基本反映了全球炼油技术的发展趋势。通过对近年来的会议论文的梳理分析，论文涉及的领域主要有FCC、加氢裂化/加氢处理、催化重整、烷基化、重油改质与加工、原油供应及需求、装置优化和安全生产等。FCC、加氢处理/加氢裂化、高辛烷值汽油组分生产、重油改质与加工的技术进展仍是当今炼油行业的热点。
清洁汽油生产领域技术新进展主要体现在烷基化、高辛烷值汽油组分生产、汽油调和等方面。炼油行业技术除了对传统的 FCC、加氢处理等主流技术继续进行催化剂和工艺操作方面的改进外，与其他能源技术、网络技术相融合的多元化、跨学科能源集成技术的研究成为新的热点。很多公司开始在分子炼油、催化材料、氢能与燃料电池、能源基础材料、能源多元化利用形式等方面进行科研创新。结合原子经济反应及分子管理技术进步以及网络技术、大数据处理技术的发展，开展分子炼油、智能炼厂等革命性技术创新；探索开发新结构分子筛、等级孔氧化铝、纳米金属硫化物、金属有机骨架材料（MOFs）等催化材料合成技术；在能源多元化、交通运输和能源存储利用等方面开展生物质能、太阳能利用、车用燃料电池、氢能储存及利用研究。
此外，还从战略角度开始研究能适应能源结构调整的未来炼厂模式，包括油煤混炼、油煤气混炼、油煤气生物质混炼以生产燃料、发电、制氢等各种能源形式的耦合集成型炼厂模式，探索研究构建常规和非常规、化石和非化石、能源和化工以及多种能源形式相互转化的多元化能源技术体系。。能源领域的技术创新将引领和推进炼油行业可持续发展。
